总部位于俄亥俄州的智能轮胎公司希望通过其新型无气自行车轮胎改变自行车轮胎游戏规则。具体来说，METL自行车轮胎采用了NASA开发的形状记忆合金(SMA)，即镍钛诺。该公司对我们的期望很高，声称其产品是“自行车运动的圣杯”。在向您详细介绍之前，让我简要解释一下镍钛诺背后的科学原理。
镍钛诺的起源可以追溯到1959年，当时WilliamJ.Buehler博士错误地使用55%镍和45%钛的混合物制造了这种镍钛诺。也许这种合金最有价值的特性是它的双向形状记忆效应。简而言之，在低温下，镍钛诺很容易弯曲，从而重新排列其分子结构。然而，当它被加热时，它会恢复原来的形状。此外，它可以承受比普通材料更显着的应变(可恢复应变比钢高30倍)而不会产生永久变形。
这一特性意味着镍钛诺可以用于美国宇航局漫游车轮胎，因为它们可以承受冰冻温度，不会漏气，并且可以将障碍物一直包裹到轮辋而不使材料塑化。
镍钛诺可以并且已经用于各种其他用途，例如建造F-14战斗机机翼、开发柔性眼镜框架或在医疗领域制造支架。METL自行车轮胎将是第一个使用镍钛诺的消费产品，其制造商表示该轮胎将终生使用，永远不会漏气。这样的说法很难被忽视。
SmartTireCompany与NASA签订了太空法案协议，并获得了开发和商业化超弹性轮胎的独家许可。SMA轮胎技术的开发已超过12年，政府资助和研究投入超过1000万美元。
SmartTireCompany致力于METL已经有一段时间了，据称已有超过10,000名自行车手在其候补名单上注册。但事情变得有点冒险——该公司通过Kickstarter上的众筹活动销售轮胎。
如果您熟悉Kickstarter，您就会知道那里的项目可能会成功，也可能会失败。这些项目经常会遇到延误和错过最后期限，许多项目甚至没有最终确定。此外，当你在Kickstarter上支持某个产品时，你并不一定会购买它，因为该平台的政策规定，项目创建者可以随时以任何理由取消或退还承诺，并且他们不必履行奖励。这并不意味着您找不到真正且成功的项目-我个人在Kickstarter上支持过一个项目，并且我对收到的产品感到满意。
抛开这个免责声明，让我们仔细看看METL轮胎。该产品旨在通过消除轮胎漏气的可能性，让骑行者的生活更轻松。当然，无气轮胎已经做到了这一点，但它们也有一些缺点，例如行驶更崎岖和滚动阻力增加。
METL轮胎配有一个由镍钛诺制成的弹簧，围绕轮胎运行。它被包裹在聚橡胶材料中，形成轮胎的透明侧壁和可更换的螺纹——该公司声称这种装置使用的橡胶是普通轮胎的一半。每年有超过十亿条轮胎报废，看到注重可持续性的产品令人耳目一新。
事实上，大约每5,000到8,000英里(8,047到12,875公里)就需要更换螺纹，但该公司声称主轮胎应该在自行车的使用寿命内持续使用。哦，顺便说一下，每个轮胎重新缝线的价格为10美元(9.4欧元)。
SmartTireCompany将提供公路/碎石METL轮胎，尺寸有700x32c、35c和38c，具有中低滚动阻力。此外，它们是在美国制造的，重量约为450克(近16盎司)。
SmartTireCompany表示，其轮胎可以“DIY轻松安装”到最常见的碎石自行车或公路自行车上。此外，与典型的充气轮胎相比，它们的设计目的是提供轻质、平稳的行驶体验，具有卓越的操控性和耐用性，以及更大的牵引力。不管你信不信，它的制造商声称它甚至用射穿了轮胎并继续行驶。
当然，正如您所料，这些轮胎并不便宜，特别是与传统轮胎(即使是高质量轮胎)相比。两条METL轮胎售价500美元(469欧元)，有两种颜色可供选择：蓝色或透明。还有其他选项可供选择，例如两个METL踏板车轮胎，售价150美元(141欧元)，一个带有轮胎和两个铝轮的METL轮组，以及另一个带有两个碳纤维轮圈的轮组。
如果该技术确实投入生产，预计将于明年6月交付。截至目前，已有140位支持者承诺捐款73,265美元(68,672欧元)，大大超过了该项目25,000美元(23,433欧元)的目标。事实上，仅用了18分钟就达到了融资目标。SmartTire公司的计划包括为山地车和电动自行车开发更宽的METL轮胎。