寻找更好、更省油的出行方式的竞赛在汽车行业最为明显，但其他交通行业正在迅速迎头赶上。尤其是航空业，似乎每个人都在追求更省油的发动机。
最雄心勃勃的此类项目之一是由NASA运营的。它被称为HyTEC，于2021年首次曝光。它不一定是一个旨在生产发动机的项目，而是可以帮助新喷气发动机使用更少燃料和释放更少有害气体的技术。
NASA正在研究的本质上是涡轮风扇发动机的较小核心。它应该保持我们习惯的推力水平，看起来与今天的喷气发动机几乎相同，但燃料消耗至少减少10%。
但是，在保持相同功率水平的同时缩小发动机核心确实会带来一系列挑战。最重要的是与实际用于制造核心的材料有关，因为更小也意味着更热。目前的材料显然行不通，因此HyTEC团队在过去的一年里一直忙于测试各种复合材料。
当NASA最初构想HyTEC时，它计划在下一个十年内将这项技术用于单通道飞机的商业应用。材料问题是最大的障碍之一，但本周航天局表示，工程师们几乎已经完成了这项工作，使该项目很快就可以进行演示。
我们被告知，潜在材料清单已经缩小到一个称为陶瓷基复合材料(CMC)的系列。它们将用于构建发动机核心部件(压缩机、燃烧室、涡轮和排气喷嘴)，然后它们将被一种称为环境屏障涂层(EBC)的物质覆盖。HyTEC负责人AnthonyNerone在一份声明中说：
“我们已经缩小了最佳材料的范围，因此当我们进行全面演示时，可以更有效地确定一个明显的赢家。”“看起来很有前途的CMC和EBC现在毕业于下一轮。这是一种筛选过程。”
至于HyTEC的实际工作原理，一切都归结为它用于推力的空气多于用于燃烧的空气。这就是所谓的涵道比，这种设计应该允许15倍的空气用于推力。作为参考，波音787梦幻客机是具有最佳涵道比的飞机之一，达到了可观的9。
在撰写本文时，HyTEC项目不仅包括NASA，还包括发动机制造商普惠公司。工程师们预计几年后将开始对材料和组件进行更高级的测试。