在 2022 年音乐城大奖赛期间，印地赛车迷们可能已经注意到了一些新的东西。周末看到了一个绿色胎侧轮胎取代了红色和黑色轮胎复合二重奏，而不是通常的轮胎选择。这些可持续轮胎由银胶菊或产自美国和墨西哥的沙漠灌木制成，已经有十年的历史了——这意味着它们的首次亮相顺利进行。
在赛前与 Firestone 在 IndyCar 领域的首席工程师 Cara Krstolic 的一次谈话中，我了解到银胶菊轮胎的全部目标是创造一种与其将要取代的红色胎侧轮胎完全相同的化合物——这个过程从很久以前就开始了。
“当我们开始时，我们问，这是这种材料，它与我们使用的其他橡胶在化学上有何相似之处?有不同等级的橡胶，所以我们需要确保我们得到相同等级的橡胶，这样它在化学上是等效的，”Krstolic 说。这是为了确保新的橡胶物质可以轻松地一对一替代即将上市的三叶草橡胶。“一旦我们认为银胶菊可以是一种等效化合物，我们就制造了一个轮胎，并通过了我们通常会做的所有标准测试，再加上轮胎本身的更多测试。”
在包括长距离跑步和以比您在印地赛车中发现的更高速度运行的耐久性测试之后，凡士通发现绿色轮胎的性能基本上与红色轮胎完全一样。
Krstolic 向我保证，当谈到绿色轮胎的赛道性能时，不会有任何意外或怪癖。Firestone 会饶有兴趣地观察轮胎，但纳什维尔的比赛绝不是一个试验场。艰苦的工作已经完成。
据司机说，绿色轮胎很好。Penske 队的 Josef Newgarden 说他们“在很多方面都感觉像普通的红色”，这正是 Firestone 的目标。
当我问及绿色轮胎的未来时，Krstolic 指出，纳什维尔的比赛只是初步的郊游。未来轮胎的任何实施都将在以后推出——包括在赛道上或在我们的公路车上。所以现在，凡士通可以高枕无忧了。
“好吧，取回一些数据，然后我们就明年在哪里使用它做出一些决定，”Krstolic 说。“我们仍在致力于[银胶菊]的成长过程，我们仍在致力于商业化。为了使这种可持续轮胎真正具有可持续性，我们需要确保有其他人可以种植该产品。然后我们将看看明年我们将在哪里使用它。”